Frie radikaler er ustabile molekyler som kan skade cellene i kroppen din. De dannes når atomer eller molekyler får eller taper elektroner. De oppstår ofte som følge av normale metabolske prosesser. For eksempel, når kroppen din bruker oksygen, skaper det frie radikaler som et biprodukt, og skaden forårsaket av disse frie radikaler kalles oksidativt stress.
Men stoffskiftet er ikke den eneste skyldige. Du kan også bli utsatt for frie radikaler som kommer fra ulike miljøkilder som stråling, rusmidler, plantevernmidler, løsemidler, sigarettrøyk og andre forurensende stoffer.
Hvorfor er gratis radikaler så dårlige?
Når du er ung og sunn, gjør kroppen din en ganske god jobb med å håndtere disse frie radikaler, og du merker ikke engang noe. Men hvis du ikke spiser riktig, røyker eller blir utsatt for mange miljøkilder for frie radikaler, øker risikoen for skade på celler og organer. Åh, og aldring tar sin toll på ditt fri radikalforsvar også.
Frie radikaler ødelegger celler over tid, så til slutt vil det organet de cellene tilhører, ikke fungere så godt som det skal. For eksempel blir et bindevev kalt kollagen svakere med friradikal eksponering, og som et resultat får huden mer rynker. Veggene i arteriene dine kan også bli skadet, og kolesterolplakkene bygger opp, noe som kan redusere blodstrømmen til hjerte, hjerne og andre organer, eller forårsake blodpropper.
På grunn av den potensielle skade, er overdreven eksponering for fri radikal assosiert med økt risiko for mange kroniske sykdommer, for eksempel hjertesykdom og noen former for kreft. Åpenbart er det en utmerket ide å unngå store mengder frie radikaler.
Som dekker kjemi og helse, så hva trenger ernæring å gjøre med det?
Å spise sunne matvarer, spesielt fargerike frukter, og veggies kan bidra til å bekjempe noen av frie radikalskade.
Næringsstoffer som vitamin C, beta-karoten, selen og vitamin E kan bidra til å forebygge eller redusere skadene forårsaket av frie radikaler, så de kalles antioksidanter. Disse næringsstoffene finnes i en rekke matvarer, men de er høyest i plantekilder. Så det kan være en grunn til å spise en diett rik på frukt og grønnsaker er så viktig for helsen din.
Faktisk viser studier at å spise et kosthold høyt i antioksidanter er forbundet med bedre helse. Selvfølgelig er det andre grunner til at folk som har høyt inntak av antioksidanter, kan være i bedre helse. For eksempel har personer som spiser sunt også en tendens til å være mer fysisk aktive og mer sannsynlig å opprettholde et riktig kaloriinntak.
Kan kosttilskudd bekjempe gratis radikaler?
Det er så mange kosttilskudd som hevder å være antioksidanter fordi de er laget av næringsstoffer eller planteekstrakter som har vist antioksidantaktivitet i et laboratorium. Men selv om å spise mat rik på antioksidanter synes å være gunstig, tar antioxidant kosttilskudd ikke til å gi de samme fordelene, unntatt i sjeldne tilfeller. Som kombinasjonen av lutein, zeaxanthin og andre næringsstoffer som kan redusere utviklingen av makuladegenerasjon, som er den viktigste årsaken til blindhet hos eldre.
Selv om antioksidanttilskudd generelt anses som trygge, tyder enkelte undersøkelser på at det å ta visse antioksidanttilskudd kan gjøre mer skade enn godt, noe som ikke er det du vil ha hvis du prøver å bli eller bli frisk. Så, i stedet for å bruke penger på dyre kosttilskudd, er du sannsynligvis bedre til å kjøpe mer frukt, grønnsaker og andre sunne matvarer.
> Kilder:
> Broadhead GK, Grigg JR, Chang AA, McCluskey P. "Kosttilskudd og tilskudd for behandling av aldersrelatert macular degenerasjon." Nutr Rev. 2015 Jul; 73 (7): 448-62.
> Harvard TH Chan Helsehelse, Ernæringskilden. "Antioxidanter: Utover Hype."
> Lobo, V. et al. "Frie radikaler, antioksidanter og funksjonelle matvarer: Virkning på menneskers helse." Farmakognosi Anmeldelser 4.8 (2010): 118-126.
> National Cancer Institute. "Antioksidanter og kreftforebygging."